ZENsation in Ilmenau Festhalle Ilmenau

Die Festhalle Ilmenau wurde 1937 gebaut und im Juli 1938 eröffnet, entworfen vom Weimarer Architekten Ernst Flemming. Ihre Geschichte ist die des 20. Jahrhunderts im Zeitraffer: ab 1942 Lazarett, 1945 von der US-Armee genutzt, ab 1949 Kreiskulturhaus. Seit 1991 steht das Haus unter Denkmalschutz — ausdrücklich gemeinsam mit dem Park, denn Halle und Landschaft wurden als Einheit geplant.

Von 2019 bis 2023 war die Festhalle geschlossen und wurde für rund 22 Millionen Euro grundsaniert, der historische Park gleich mit. Seit der Wiedereröffnung im April 2023 spielt das Haus wieder; der Große Saal fasst 584 Gäste in Reihenbestuhlung, dazu kommen Kleiner Saal, Parksaal und eine Terrasse zum Park hin.

Für Ilmenau ist dieses Haus mehr als ein Veranstaltungsort. Vor dem Eingang erinnert eine Tafel an den Herbst 1989: Ein Polizeieinsatz bei einer Diskoveranstaltung in der Festhalle am 7. und 8. Oktober 1989 löste die örtliche Protestbewegung aus. Die Festhalle wurde zum zentralen Versammlungsort; bei der größten Kundgebung im Januar 1990 standen über 25.000 Menschen davor.